Virginija Jacinavičiūtė
Savaitgalį (rugsėjo 7–8 d.) Elektrėnai gyveno ralio ritmu. Elektrėnuose ir aplinkiniuose kaimuose vyko Lietuvos automobilių ralio čempionato IV etapas bei Lenkijos ralio čempionato VI etapo varžybos „Rally Elektrėnai 2018“. Į ralį atvyko geriausi Lenkijos, Lietuvos ir kitų Europos valstybių lenktynininkai. O Elektrėnus ralyje garsino ir prizinę vietą užėmė elektrėniškis Eugenijus Sladkevičius su šturmanu Gediminu Saudargu.
Šventinis šurmulys mieste prasidėjo nuo ankstyvo ryto – lenktynininkai kūrėsi serviso zonose, nusidriekusiose per visą Draugystės gatvę. Po pietų skambant Vilniaus įgulos karininkų ramovės vyrų choro „Aidas“ dainoms ir Elektrėnų meno mokyklos pučiamųjų instrumentų orkestro muzikai šalia scenos išsirikiavo 63 lenktynininkų ekipažai. Lenktynių dalyvius pasveikino Elektrėnų meras Kęstutis Vaitukaitis bei Seimo narė Laimutė Matkevičienė, kuri pabrėžė, kad šis ralis nedidelę savivaldybę garsina ne tik Lietuvoje, bet ir dar 7 Europos valstybėse, kurių atstovai varžėsi Elektrėnų apylinkėse.
Sugiedojus Lietuvos himną, lenktynininkai sėdo už savo automobilių vairo ir vienas po kito lėkė į pirmuosius greičio ruožus, nusidriekusius per atrakcionų parką ir Draugystės gatvę. Pirmasis ralio trasą išbandė meras K. Vaitukaitis su renginio organizatoriumi Ramūnu Čapkausku.
Greičiausiai šį ruožą įveikti sekėsi svečiams iš Lenkijos, pratusiems lenktyniauti asfaltuotais keliais. Lenkai užėmė tris pirmojo penketuko vietas, o elektrėniškiams tądien fortūna nebuvo palanki – E. Sladkevičiaus ir G. Saudargo ekipažas trumpąjį ruožą įveikė paskutinis. Greičiausias lietuvių gretose buvo Benedikto Vanago ir Mindaugo Čepulio ekipažas, užėmęs 5 vietą.
Rugsėjo 8-ąją ralis persikėlė į Elektrėnų ir Aukštadvario apylinkes, kuriose esančius žvyrinius greičio ruožus lenktynininkai priskiria vieniems geriausių Lietuvoje. Lenktynininkai savivaldybės žvyrkelius pamėgo dėl įvairiausių konfigūracijų aklų posūkių, šokamų tramplinų. Elektrėnuose beveik visus greičio ruožus lenktynininkai vadina „darbiniais“: nėra kada atsipalaiduoti, visada reikia sukti vairą, kaitalioti pavaras, stabdyti, greitėti.
Lenkijos ralio žvaigždėms lietuviški žvyrkeliai buvo neįkandamas riešutas – ant asfalto lenktyniauti įpratę lenkai nusileido daugiau patirties ant žvyro turintiems lenktynininkams.
Greičiausiai 16 greičio ruožų įveikė kylanti Rusijos ralio žvaigždė Nikolajus Gryazinas kartu su šturmanu Jaroslavu Fedorovu. N. Gryazinas dar prieš varžybas sakė norįs pasivaržyti su Vaidotu Žala ir ši ruso viltis išsipildė. V. Žala su N. Gryazinu važiavo tuo pačiu tempu, tačiau galiausiai lietuvis padarė klaidų ir liko ruso užnugaryje. N. Gryazinas visus greičio ruožus, kurių bendras ilgis buvo 100 km, įveikė per 54:11.50 min. V. Žalos su latviu Andrio Malnieko ekipažas atsiliko 1:33.5 min ir liko antras.
Elektrėniškis Eugenijus Sladkevičius varžėsi LARC3 grupėje, kurioje lenktyniauja raliui pritaikyti, bet ne specialiai šiam sportui sukurti autmobiliai. Savo grupėje elektrėniškiai buvo antri.
Eugenijus pasakojo, kad lenktynėse viskas pasisekė taip, kaip tikėjosi, ir pridūrė, kad šiemet varžytis buvo lengviau, nes tokie stiprūs varžovai kaip Vytautas Švedas ar Vaidotas Žala šiemet jau varžėsi aukštesnėje klasėje.
„Priekyje mūsų buvusio ekipažo aplenkti negalėjome, bet žinojome, kad ir mūsų neaplenks, todėl gana ramiai įveikėme paskutinius greičio ruožus“, – pasakojo E. Sladkevičius.
Lietuvos bei Lenkijos lenktynininkų apdovanojimai vyko rugsėjo 8 vakarą. Stebėti šio renginio bei grupių „Mango“ bei „16 Hz“ koncerto elektrėniškiai susirinko gausiai. Arčiau scenos stovėjusieji kartu su lenktynininkais džiaugėsi pergalės šampanu, kuris scenoje liejosi taip laisvai, kad trumpam scenoje buvo pradingusi elektra.
Lenktynininkai gyrė ralio organizatorius, Elektrėnų valdžią, trasas ir žiūrovus, kurių gausu buvo ne tik per apdovanojimus, bet ir prie ralio trasų.